客郵是指19世紀后半期，英、美、法、德、俄、日等幾個帝國主義國家，侵犯中國主權，非法在中國開辦郵政機構。正如當時把帝國主義派遣來我國一機關的代理人稱為“客卿”一樣，這些郵政機構就習慣稱“客郵”。例如，日本在1876年4月15日，首先在上海設置郵政局，它發售的郵票，在原日本郵票的下部，分別用紅黑兩色加印隸書“支那”兩字。這種郵票，人們稱它是“客郵郵票”。

“客郵”是隨著罪惡的鴉片貿易而侵入中國的。英國資本家自向中國走私鴉片開始，就在其躉船上掛起信箱，以備來華英商通信之用，這是侵略者侵犯中國郵政的前奏。1834年，英國商務監督律勞卑無視中國主權，在其廣州城外駐所開創“英國郵局”，直屬倫敦英國郵政總局，為販賣鴉片的快艇傳遞信息，這是最早在中國出現的“客郵”，但沒有遭到清政府應有的干涉。

最早的客郵

鴉片戰爭后，西方海盜變本加厲向中國傾銷鴉片，因而對郵件信息的爭奪更加激烈。為此，1842年4月15 日，在香港主權還屬于中國的時候，英國侵略軍頭子璞鼎查就以“香港英國總督”名義發出通告：開辦“香港英國郵局”。《南京條約》簽定后，英國便以香港為基地，五口為前哨，在中國領土上任意開辦英國郵局。五口開放后，英國政府即決定以派駐各通商口岸的英國領事為英國郵局代理人，設立“領事郵政代辦所”，由倫敦英國郵政總局直接領導。

客郵在中國泛濫

英國之所以把郵局設在領事館內，是以外交文書可由專差遞送的國際慣例，來為其侵略中國郵政作掩護的。但昏庸腐敗的清政府對此不僅毫無異議。反而在后來的《天津條約》中允許列強的外交文書“由沿海無論何處皆可送交”。此后，法、美、日、德、俄等國列強競相借口“利益均沾”，先后于1861年、1867年、 1876年、1886年、1897年，在上海設立了自己的郵局。隨著帝國主義瓜分、掠奪中國的加緊，他們在中國境內開辦的“客郵”日益泛濫。據不完全統計，到1918年第一次世界大戰末期，這類“客郵局”、野戰郵局、代辦所共達344處，其中以日本和俄國的數量最多，分別是140處和119處。它們不僅設在中國沿海沿江通商口岸，還推進到內地及邊疆如新疆、西藏、云南、黑龍江等地。

這些“客郵”局既是帝國主義侵略中國的產物，又是帝國主義侵略中國領土和主權的工具。他們在中國的領土上行使他們本國的郵政章程，不僅收寄國際郵件，而且還收寄中國國內互寄郵件，并在收寄的郵件上貼用外國郵票，蓋用他們本國文字所寫的中國地名郵戳，按照他們的“國內郵資”收寄“國際郵件”。更有甚者，他們還瘋狂排擠和壓制中國原有的郵政，并從事毒品販賣和貴重物資走私等罪惡活動。

客郵的消亡

“客郵”的入侵及泛濫，遭到中國人民的強烈反對。五四愛國運動更促進了我國撤銷外國在華“客郵”斗爭的發展。１920年10月，我國政府全權代表劉符誠在第七屆萬國郵政聯盟大會上，提出撤銷“客郵”的要求。1921年，中國外交部正式照會美、英、法、日四國，要求撤銷在華“客郵”，同年11月，在華盛頓召開的太平洋會議上，中國代表施肇基宣讀了中國要求撤銷“客郵”的宣言，聲明外國在華設置“客郵”是非法的。

由于中國人民多年的英勇反抗，加上帝國主義各國在華矛盾的加劇，1922年2月1日的太平洋會議終于通過了撤銷外國在華“客郵”的議案，限期在1923年1月l日前撤完。此后，各國在華“客郵”局，除日本在旅大地區及南滿鐵路沿線和英國在西藏的郵局外，均在1922年底撤完。日本在上述地區的郵局作為懸案，直到1945年抗戰勝利后才徹底解決。而英國在西藏的郵政局、電信局，則到新中國成立后的1955年才由印度政府交還中國。