早期對(duì)郵票的構(gòu)成，有六大要素之談，即圖案、面值、紙質(zhì)、水印、齒孔、背膠。
　　圖案是郵票的第一要素，沒(méi)有印刷郵票之前就要從事圖案的設(shè)計(jì)。面值是作為郵資憑證的體現(xiàn)，是構(gòu)成有價(jià)票證的條件。紙質(zhì)是郵票的載體。水印是紙質(zhì)中隱含的圖形或文字，或表示生產(chǎn)廠的代號(hào)，或?qū)ｉT設(shè)計(jì)的標(biāo)志，它與紙的生產(chǎn)同步完成，故稱有水印紙，主要目的是防偽。齒孔為了分撕方便，發(fā)明打孔機(jī)打孔后使之形成。背膠是為了用郵者的方便，在郵票背面刷上一層薄薄的膠水，便于粘貼。

這六種要素，都是集郵者研究的對(duì)象。圖案、面值通過(guò)畫(huà)面、文字來(lái)顯示，可以一目了然。研究版式上的暗記、網(wǎng)目、異點(diǎn)則需借助放大鏡來(lái)觀察，探其奧秘使之原形畢露。圖案的刷色很復(fù)雜，也可借色譜來(lái)對(duì)照。紙質(zhì)品種繁多，不同的歷史，不同的國(guó)家，都各有不同的品種，通常多以厚薄、黃白、紋路來(lái)粗分，其中厚薄是在同一種郵票中相比較而言，要真正反映紙質(zhì)的厚薄，則有紙張測(cè)微計(jì)。也有很多特殊的紙，如絹絲紙、粉面紙，多在郵票年鑒中有注解。水印可以迎光觀察，如紙厚或圖案色深的郵票不易觀察時(shí)，可借助水印或光電水印檢查器。齒孔排列的密度，可用齒度計(jì)（量齒尺）來(lái)測(cè)量其齒度。背膠也分厚薄、亮暗、黃白，但尚無(wú)任何一種測(cè)試背膠的工具。

二、背膠

在郵票的背面刷上一層薄薄的膠液，供用戶潤(rùn)濕后便于粘貼，稱為“背膠”。

背膠的原文就是一個(gè)字“Gum”，查閱英漢字典，作為名詞有四種涵義：1、樹(shù)膠、樹(shù)脂；2、粘膠、膠質(zhì)物；3、橡皮糖；4、口香糖。中國(guó)早期郵人將它譯成“背膠”，實(shí)在很高明。

郵票的背膠通常是指“干性膠”。從膠的原料而言，可分三大類：植物質(zhì)，如玉米膠、阿拉伯膠；動(dòng)物膠，如皮膠、骨膠；化學(xué)膠，如聚乙烯醇膠（PVA）。早、中期郵票多采用動(dòng)、植物膠，以植物膠為主，膠質(zhì)厚，多帶黃色或微黃色，抗潮性能差，故早、中期成版的郵票都襯有蠟紙，以防粘連。近期郵票多采用化學(xué)膠，膠薄而白，粘性與抗?jié)裥跃鶑?qiáng)，為當(dāng)代郵票廣泛采用，成品無(wú)須襯隔蠟紙。

從黑便士郵票問(wèn)世時(shí)印刷便有背膠，故傳統(tǒng)觀念，都把背膠視為郵票要素之一。這也體現(xiàn)當(dāng)年在設(shè)計(jì)郵票時(shí)設(shè)想很周到，按現(xiàn)代的概念是具有群眾觀點(diǎn)。為了使群眾了解，還在黑便士票全張的邊紙上注明“濕潤(rùn)票背時(shí)，小心勿使脫膠”，提醒人們注意。

三、有膠與無(wú)膠

郵票背面刷有膠的薄膜者稱為“有膠”（票）。規(guī)定刷膠的郵票，如發(fā)現(xiàn)無(wú)膠者被視為未完成的郵票（半成品），一旦落到集郵者手中，就稱為漏膠。如果事前規(guī)定不刷膠的郵票稱為“無(wú)膠”（票）。既然背膠是郵票特征之一，為什么又出現(xiàn)無(wú)膠的郵票呢？原因很多，如：有些國(guó)家氣候特別潮濕而不刷膠；由于戰(zhàn)爭(zhēng)環(huán)境，物資匱乏而無(wú)力刷膠；因某種面值郵票急于使用而臨時(shí)免刷背膠。此外還有兩種原因變有膠為無(wú)膠：一是郵票因受水浸粘連，只好洗去，變成“洗膠”（票）；二是收藏者為了便于保管，故意將背膠洗去，稱為“去膠”或“廢膠”。這兩種洗去背膠的新票，在交換或讓售中要降低價(jià)格，雖無(wú)背膠，但不能稱“無(wú)膠”。對(duì)于官方發(fā)行的無(wú)膠郵票，目錄中多加附注，是名副其實(shí)的“無(wú)膠”。

四、膠的色、香、味

背膠的顏色有黃有白，這是膠的本身質(zhì)地所決定，如植物膠帶黃色，化學(xué)膠呈白色。潤(rùn)濕背膠時(shí)，經(jīng)常有人圖方便（有時(shí)也找不到水），用口水使之潤(rùn)濕，因之對(duì)背膠的要求要無(wú)色、無(wú)異味、無(wú)毒性。但也有有顏色的背膠，稱為“色膠”，是在膠液中加入可溶性的色素而成，如玫紅色。也有在膠液中加香味劑和甜味劑，稱“香味郵票”或“甜味郵票”，如加入薄荷就有清涼感，但采用者不多，加色加味的添加劑，都要符合無(wú)毒的要求。

膠的厚薄，也與膠的質(zhì)地有關(guān)，如動(dòng)、植物膠質(zhì)厚，化學(xué)膠質(zhì)薄。但在配制時(shí)，由于水分含量的多少也會(huì)造成厚薄現(xiàn)象，刷膠的方式與涂刷速度的快慢也有關(guān)系。如膠太薄則不易粘牢。我用過(guò)《民居》30分票，就因膠質(zhì)太薄，潤(rùn)濕后無(wú)法粘牢，還得再用膠水補(bǔ)救。

五、膠的破壞

郵票講求品相，背膠完整與否，也是評(píng)價(jià)郵票的一個(gè)方面。完整的背膠稱為“原膠”，新票和全新票，原膠至關(guān)重要。背膠常受外界氣候變化（以動(dòng)、植物膠較多）產(chǎn)生各種瑕疵，如氣候特別干燥，會(huì)產(chǎn)生自然脫膠、裂膠現(xiàn)象；氣候炎熱潮濕會(huì)溶膠，使紙質(zhì)泛黃，導(dǎo)致有些刷色（如大紅色）變黑，或受潮后發(fā)生霉變。這是背膠在保存中帶來(lái)的麻煩，故要求將郵冊(cè)直放，置于干燥通風(fēng)處。特別是江南地區(qū)的梅雨季節(jié)，尤其要注意，郵人多數(shù)把郵票放在有吸濕劑的鐵箱中密閉貯存，過(guò)了梅雨季節(jié)才取出。

這里還要提一個(gè)問(wèn)題，就是早中期郵票在保存時(shí)多采用貼“膠水紙”的方法，將郵票貼在貼票簿中。由于膠水紙直接接觸背膠，所以早、中期的新票保存原膠的極其少見(jiàn)，有的因多次移動(dòng)貼票簿，出現(xiàn)雙層甚至三層的膠水紙，給背膠的品相帶來(lái)傷害。這與當(dāng)時(shí)護(hù)郵用品很少有關(guān)，故用膠水紙方式粘貼郵票還是比較先進(jìn)的方法（比將郵票直接貼在本子上無(wú)法移動(dòng)為佳），所以對(duì)待早期的背膠品相要放寬尺度。在拍賣郵票目錄上分為從未貼膠、輕貼膠、重貼膠三個(gè)檔次來(lái)評(píng)估其價(jià)格。如果用現(xiàn)代的眼光來(lái)苛求早、中期票的背膠必需完整而放棄購(gòu)進(jìn)，定會(huì)錯(cuò)過(guò)某些難覓的郵票而終身遺憾。