集郵這個詞最早出現(xiàn)于法文Philatelie，是1863年法國人海爾賓創(chuàng)造出來的。它是由希臘文Philos（愛好）和atelein（免費或者免費憑證）組合而成。后一個意思在這里指的是郵票。這個詞出現(xiàn)后逐漸代替了以前使用的timbromania（法語，意為郵票狂）。后來拉丁語系各國也都紛紛采用。日本人將集郵寫作郵趣，就是根據(jù)這個意思直譯來的。

1、誰是世界上第一個集郵者？

世界上最早集郵的人是大英博物館的約翰．格雷博士。黑便士郵票發(fā)行當(dāng)天，他就到郵局買了郵票保存起來。此后，每次發(fā)行新郵票，他都必定去買，并收藏起來。他當(dāng)時的目的是為了紀念郵政史上的這次重要改革。格雷后來編過英國郵票目錄，指出集郵是一種有意義的活動。格雷收集郵票并不是單純的集郵，但應(yīng)當(dāng)說他是有名可考的第一個集郵者。

2、群眾性的集郵

在黑便士郵票出現(xiàn)的第二年，一位年輕婦女在英國《泰晤士報》上刊登一則廣告。這個婦女說，自己已從親戚朋友中征集到16000枚郵票，但還嫌不夠，請求慷慨的人們能把用過的郵票贈送給她，以滿足她那富于幻想的愿望。當(dāng)時英國只發(fā)行3種郵票，且圖案基本相同，只是顏色有區(qū)別。原來這位年輕婦女收集這些重復(fù)的郵票是想把她的梳妝室墻壁裱糊起來，成為一種裝飾。雖然這種收集郵票的目的與現(xiàn)在的集郵目的完全不同，但在當(dāng)時引起了人們的效仿和注意。在不到一年的時間里，英國就出現(xiàn)了一股收集郵票熱，有的人甚至到了入迷的程度。到了19世紀50年代，發(fā)行郵票的國家增至20多個，郵票的種類也開始增多，集郵更加普遍地盛行起來。

3、國際集郵活動

為了相互交換郵票，切磋郵識，集郵者開始組建自己的組織。1856年，在紐約成立了翁尼布斯俱樂部，這是一個以收集郵票、錢幣、徽章、印章和簽名等藏品的組織。1869年4月10日，英國倫敦集郵學(xué)會成立，這是世界上第一個官方集郵組織，1906年改稱倫敦皇家集郵協(xié)會。

集郵活動從歐洲開始，后擴大到北美及世界各地，人們便有了開展國際交往的強烈愿望。一些國家的集郵者，分別于1872年和1876年在德國召開集郵會議。1878年第一次國際集郵會議在法國巴黎召開，有20多個國家參加，并出版了《國際集郵會議錄》。1926年國際集郵聯(lián)合會在法國巴黎成立，從此集郵有了國際性組織。

4、中國的集郵活動

中國的集郵活動開始于大龍郵票發(fā)行后。1879年，有人在上?！渡陥蟆房稣髻忇]票的廣告；1880年，上海清心書館出版的《花圖新報》，登載了題為《各國信館之印信》的文章，稱郵票為“印信”和“國信”。該文還介紹了外國的家長鼓勵子女集郵的情況，并稱“此亦啟迪蒙童之道也”。這是我國最早介紹集郵的文章。

我國的集郵活動從上海興起后，天津、廣州、福州等通商口岸也陸續(xù)出現(xiàn)了集郵活動。但當(dāng)時的集郵者大多是在華的外國人，尤其以英國、法國、意大利的商人、傳教士居多，還有一些是駐華外交人員和在清朝海關(guān)、郵政、鐵路供職的洋人。1912年上海的歐美僑民成立了上海郵票會；1909年我國第一家郵票商店在福州開業(yè)；1913年上海發(fā)行華郵貼票冊；1916年、1918年上海出現(xiàn)集郵副刊"郵乘．郵票考略"、中文集郵雜志《郵志界》，都記載了處于萌芽階段的中國集郵現(xiàn)狀。

中國集郵進入活躍階段的標志是中華郵票會（1922年）、新光郵票會（1925年）和甲戌郵票會（1934年）的成立。新中國成立后，1955年中國集郵公司成立，《集郵》雜志創(chuàng)刊，1959年郵電部舉辦中國郵票展覽，中國集郵才真正進入了蓬勃發(fā)展時期。

自80年代開始，中國的集郵進入蓬勃發(fā)展的新時期。1982年，中華全國集郵聯(lián)合會成立，次年分別加入國際集郵聯(lián)合會和亞洲集郵聯(lián)合會。全國集郵聯(lián)成立后，我國的群眾性集郵活動走上了有組織、健康發(fā)展的道路。豐富多彩的集郵日、知識講座、集郵夏令營、集郵知識競賽、學(xué)術(shù)討論會、郵票交換等集郵活動，有成千上萬集郵者參加。在各種活動中，青少年集郵以普及面廣、富有時代氣息而日益受到社會各界的重視，不少地方還把青少年集郵譽為“希望工程”，引導(dǎo)他們愛祖國、愛集體、愛科學(xué)，由此也形成了世界上人數(shù)最多、收益最大的集郵群體。

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