古生物生存在地球歷史的地質年代中、而現已大部分絕滅的生物。包括古植物、古無脊椎動物、古脊椎動物。古生物死后，除極少數由于特殊條件，如凍土中的猛犸、琥珀中的昆蟲等仍保存原有的組織結構外，絕大多數經過鈣化、碳化、硅化，或其他礦化的填充和交替石化作用，形成僅具原來硬體部分的形狀、結構、印模等的化石。 古生物化石是地球歷史的見證，古生物化石不同于文物，是重要的地質遺跡，是研究生物起源和進化等的科學依據。

印度處于印度板塊中心部位，是地質構造多樣化的國家。印度在1851年成立了地質調查局，是世界上最早和規模最大的地質調查機構之一，主要負責基礎地質調查工作和礦產資源評價工作。其主要職責是從事陸上與海上區域性礦產勘探以及詳細的地質科學考察。1951年，印度為紀念地質調查局成立100周年發行了一套郵票，其中的一枚是劍齒象的復原圖（圖1，《斯科特世界郵票目錄》編號為：A102）。這是世界上第一枚古生物郵票。接著在1952年，阿爾及利亞發行了菊石的郵票（圖2，《斯科特世界郵票目錄》編號為：A39）。從此有關古生物的郵票粉墨登場，成為世界上郵票收集的一個熱門專題，特別是恐龍郵票更是倍受青睞。1958年，中國發行了一套3枚的古生物郵票，其中的一枚是云南祿豐盆地上三疊統的祿豐龍骨架為主體、配上其生活復原圖的畫面，面值8分，它就是世界上第一枚恐龍郵票。