《西游記》是我國(guó)小說(shuō)史上一部杰出的浪漫主義作品。全書(shū)故事情節(jié)變化萬(wàn)端，一波未平，一波又起，把讀者帶進(jìn)了一個(gè)充滿幻想神話世界。但這些幻想的神話，卻包含著豐富的現(xiàn)實(shí)內(nèi)容。天國(guó)、龍宮、地府、魔窟，實(shí)際上都是封建王朝的縮影，也是現(xiàn)實(shí)世界的折光，以孫悟空為代表的反抗精神及其在水簾洞的平等自在的生活，反映著農(nóng)民階級(jí)的斗爭(zhēng)意志和生活理想。

這套特種郵票8幅圖案均以孫悟空為主要角色，前四枚的畫(huà)面取材于書(shū)中前7回，第五、六、七枚取材于書(shū)中第14回，最后一枚的畫(huà)面則是以孫悟空為先鋒的師徒一行正在取經(jīng)途中。分別是：水簾洞、戰(zhàn)哪吒、蟠桃園、八卦爐、打白骨、芭蕉扇、盤(pán)絲洞、取經(jīng)路。

郵票設(shè)計(jì)吸取了京劇和動(dòng)畫(huà)的一些特點(diǎn)，運(yùn)用中國(guó)民間年畫(huà)的處理方法，工筆單勾，重彩濃染，人物略有夸張，使孫悟空的形象鮮明的活躍在方寸之間。

1979年12月1日，“西游記”閃亮登場(chǎng)，編號(hào)為“T43”，發(fā)行量150萬(wàn)。8枚郵票圖稿，依序表現(xiàn)的是“水簾洞”、“戰(zhàn)哪吒”、“蟠桃園”、“八卦爐”、“打白骨”、“芭蕉扇”、“盤(pán)絲洞”、“取經(jīng)路”等8個(gè)西天取經(jīng)故事。通過(guò)這些故事，孫悟空目空一切的率直，孫悟空無(wú)所畏懼的勇敢，孫悟空千變?nèi)f化的機(jī)智，得到了最大程度的表現(xiàn)。正是這豐富的文化內(nèi)涵，以及生動(dòng)活潑的神猴形象，“西游記”郵票成為中國(guó)古典文學(xué)名著系列中的開(kāi)山之作，扛鼎之作。美中不足的是，“西游記”郵票雖然洋洋灑灑8枚／套，但只安排了一組，又沒(méi)有小型張，相比“紅樓夢(mèng)”（12枚／套，另有小型張）、“水滸”和“三國(guó)演義”（各5組20枚，另3枚小型張），其整體考慮相對(duì)欠缺，不僅單薄，而且缺乏力度。但這是時(shí)代所限，觀念所限，無(wú)法補(bǔ)救。

“西游記”設(shè)計(jì)者李大瑋，在尊重原著的基礎(chǔ)上，一方面運(yùn)用夸張手法，生動(dòng)貼切地塑造了孫悟空活潑可愛(ài)的形象；另一方面，又站在人的思維高度，對(duì)神猴孫悟空進(jìn)行生活化擬人化地表述。但總體看，郵票畫(huà)面過(guò)于繁雜，色彩運(yùn)用過(guò)于鮮艷，相比其它幾套中國(guó)古典文學(xué)名著郵票，直白有余，古韻不足。盡管如此，“西游記”仍不失為優(yōu)秀郵票，問(wèn)世后令集郵者眼睛一亮。在之后舉行的“建國(guó)三十年最佳郵票”（1980年）評(píng)選活動(dòng)中，它也以絕對(duì)多數(shù)選票，獲得“最佳郵票”桂冠。

“西游記”8枚郵票面值，分別為8分（4枚）、10分、20分、60分和70分，累計(jì)1.92元。在1979年，這差不多就是普通工人月收入的1／20。雖如此，由于選題有新意，設(shè)計(jì)有創(chuàng)意，依然得到集郵大眾的認(rèn)可。1985年中國(guó)集郵總公司出臺(tái)價(jià)目表，“西游記”定位就高達(dá)3.95元，增幅為205.73％。三年后又調(diào)整到15元，1990年為22元，1991年則高至60元附近。1997年郵市升溫，“西游記”再度火爆，單套票市價(jià)竄到280元以上，成為新JT郵票中的佼佼者。近些年郵市走軟，“西游記”泡沫擠干，一步步退至135元左右，為面值70.3125倍。

與此相呼應(yīng)，寶島臺(tái)灣以及澳門(mén)也相繼推出同題郵票，其中臺(tái)灣“西游記”表現(xiàn)的是“如來(lái)掌中”、“唐僧取經(jīng)”、“火焰山”等故事，澳門(mén)“西游記”以“文學(xué)與人物”為題，全套包括6枚郵票和1枚型張，規(guī)模最大。金銀幣也推出了包括彩金彩銀在內(nèi)兩組10個(gè)品種。三地相會(huì)，郵幣同聚，各色“孫悟空”為收藏者增添了許多樂(lè)趣。