新中國小型張最早發行于1956年，《古代科學家》，是第一套小型張。老紀特時期總計發行7枚小型（全）張，發行量最多的25萬，最少的僅2萬。從這個發行量可以看出，小型張從一開始就是奔著收藏來的，并不是為了通信需要，而且為了凸顯價值，發行量十分稀少，這也使得最早的這七枚小型（全）張價格高漲，其中有2枚都是萬元以上，而其他的5枚也是千元以上的價位。

1965-1977年小型張停止發行，那時的郵票主要是為了通信需求而發行，收藏逐漸退出市場。而到了1978年小型張再次出現，那就是1978年3月18日發行的《全國科學大會》小全張，發行量依舊延續老紀特時代稀少的特點，僅10萬枚。1978-1980總計發行小型（全）張13枚，發行量為10-25萬，這也使得這一時期小型張的價格較高，幾乎都在千元以上價位，遠遠高于后面發行的小型張。

這一時期為何小型張發行量這么少呢？

第一、1978年小型張恢復發行，發行量是依據老紀特時代的小型張的發行量來指定的，主要為了收藏，發行量相當于現在的短腿。

第二、五六十年代到八十年代初，我國一直處于計劃經濟時代，貨幣的購買力幾乎沒有貶值，這也使得小型張面值從老紀特時代到七八十年代幾乎沒有變化，一般為2元，3元，JT票新增加了5元。當時的工資其實和五六十年代也沒有多大漲幅，這使得這些高面值的小型張幾乎沒有多少人購買，因為太貴了，按照當時的平均工資計算，一枚3元的面值差不多相當于當時十分之一的月工資，按照現在的標準是400元左右。如果現在讓你花400元買一枚小型張，多少你也得掂量掂量吧，更何況是那個缺衣少食的年代。所以初期的小型張發行量是非常少的。

第三、雖然到了70年代末恢復了集郵業務，但當時新郵沒有預訂，完全是放在集郵柜臺零售，有的地方則是直接放在寄信柜臺零售，小型張的需求量并不大。

到了八十年代初開始隨著集郵人口的迅速增長，對小型張的需求量也在與日俱增，1981年發行的《紅樓夢-雙玉讀曲》小型張發行量漲到了81.85萬，這個量已經是1980年《荷花》小型張的3.3倍，盡管如此依舊少于同時期發行的套票，供不應求。緊接著1982-1986年小型張發行量越來越多，到了1985年的《熊貓》竟然漲到了1266.83萬。市場對發行量是十分敏感的，1985年4月的《梅花》小型張還是291.48萬，到了5月發行的熊貓竟然變成了1200多萬，立馬熊貓小型張跌下神壇，并且還出現了打折現象。好在郵政也看到了發行量盲目擴大所造成的危害，一年之后發行的《白鶴》小型張降至508.82萬。1986-1987小型張發行量繼續下降，1987年發行量最少的小型張《敦煌壁畫》（第一組）已經降到了329.39萬。可惜1988年之后新郵預定量不斷攀升，小型張逐漸被納入到預定中，發行量也越來越多了，到了1990年，千萬級別的小型張已經很普遍。