世界上第一枚郵票“黑便士”郵票的發(fā)行，是近代郵政改革的里程碑，也是“均一郵資制”以郵票面值形式的首次表現(xiàn)。所謂“均一郵資制”，是指各地之間互寄函件不分寄遞路程遠(yuǎn)近均按同一資費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)的一種郵資納費(fèi)制度。1840年以前，辦理郵政的國(guó)家一般實(shí)行“遞進(jìn)郵資制”，即按照郵件寄遞的距離收取資費(fèi)。1839年8月，英國(guó)議會(huì)通過(guò)了著名的“1便士郵資法”，并于1840年月1月10日在英國(guó)實(shí)行“不論遠(yuǎn)近，信函每盎斯均收費(fèi)1便士”規(guī)定，郵政史上影響深遠(yuǎn)的“均一郵資制”問(wèn)世，且沿用至今。

多少年來(lái)，在集郵書(shū)刊上或集郵者的認(rèn)識(shí)中，大都認(rèn)為“均一郵資制”是被譽(yù)為“近代郵政之父”羅蘭.希爾第一個(gè)提出來(lái)的，其實(shí)并非如此。在1992年出刊的《百花郵刊》上，劉信生發(fā)表了一篇文章《第一個(gè)提出“均一郵資法”的并非羅蘭.希爾》，文章通過(guò)論證，指出最早提出實(shí)行均一郵資制觀點(diǎn)的人應(yīng)當(dāng)是與羅蘭.希爾同時(shí)代的英國(guó)著名數(shù)學(xué)家巴貝奇 。

查爾斯·巴貝奇(Charles Babbage,1792—1871)，英國(guó)數(shù)學(xué)家和發(fā)明家、現(xiàn)代自動(dòng)計(jì)算機(jī)的創(chuàng)始人，科學(xué)管理的先驅(qū)者。巴貝奇1791年12月27日出生于英格蘭得文郡一個(gè)富有的家庭，父親是一位出色的銀行家，豐厚的家產(chǎn)使他一生能專(zhuān)心從事數(shù)學(xué)研究。幼年的巴貝奇體弱多病，沒(méi)有接受學(xué)校的正規(guī)教育，而是由家庭教師對(duì)他進(jìn)行輔導(dǎo)，直到14歲才進(jìn)入中學(xué)學(xué)習(xí)。因?yàn)槁斆骱脤W(xué)，19歲的巴貝奇被保送進(jìn)劍橋大學(xué)三一學(xué)院，攻讀數(shù)學(xué)和化學(xué)。在這里，巴貝奇顯示出了過(guò)人的數(shù)學(xué)天賦，他所掌握的數(shù)學(xué)知識(shí)甚至超過(guò)了老師。那時(shí)的劍橋大學(xué)，以數(shù)學(xué)教學(xué)為中心，推崇牛頓的科學(xué)理論，而排斥其他新的學(xué)術(shù)思想。學(xué)校為此專(zhuān)門(mén)設(shè)立了數(shù)學(xué)競(jìng)賽榮譽(yù)學(xué)位獎(jiǎng)。巴貝奇沒(méi)有循規(guī)蹈矩地去追逐這一官方榮譽(yù)，而是參與創(chuàng)建了致力于數(shù)學(xué)研究和科學(xué)普及的“分析學(xué)會(huì)”。該學(xué)會(huì)后來(lái)對(duì)數(shù)學(xué)在英國(guó)的復(fù)興起到了重大的推動(dòng)作用，與此同時(shí)，巴貝奇的學(xué)術(shù)地位和名望也與日俱增。1814年和1817年，巴貝奇先后在三一學(xué)院取得了學(xué)士和碩士學(xué)位。從1815年起，他開(kāi)始在倫敦進(jìn)行科學(xué)活動(dòng)，并在天文學(xué)、應(yīng)用數(shù)學(xué)和計(jì)算機(jī)科學(xué)中作出巨大成績(jī)。巴貝奇在24歲時(shí)就被選為英國(guó)皇家學(xué)會(huì)會(huì)員。他參與創(chuàng)建了英國(guó)天文學(xué)會(huì)和統(tǒng)計(jì)學(xué)會(huì)，并且是天文學(xué)會(huì)金質(zhì)獎(jiǎng)?wù)芦@得者。他還是巴黎倫理科學(xué)院、愛(ài)爾蘭皇家學(xué)會(huì)和美國(guó)科學(xué)學(xué)院的成員。

巴貝奇應(yīng)用運(yùn)籌學(xué)理論對(duì)郵政業(yè)務(wù)作了大量的調(diào)查研究工作，他發(fā)現(xiàn)運(yùn)送郵件無(wú)論路途遠(yuǎn)近都是一樣的打包、裝車(chē)、運(yùn)輸，不同到達(dá)地的郵件只有路途遠(yuǎn)近的區(qū)別，費(fèi)用基本一樣。他科學(xué)論證了郵件的收集、蓋戳、分揀、投遞所花的勞動(dòng)量和費(fèi)用要比這件郵件的運(yùn)送費(fèi)用要大得多。由此，巴貝奇提出了簡(jiǎn)化郵政業(yè)務(wù)的建議：不論郵件寄遞遠(yuǎn)近，郵資一律相同，并由寄件人付費(fèi)。羅蘭．希爾是一位杰出的改革家。他從1835年開(kāi)始研究英國(guó)的郵政改革問(wèn)題。為了宣傳他的郵政改革主張，他于1837年1月出版了《郵局改革- -其重要性與現(xiàn)實(shí)性》。正是由于巴貝奇的這一科學(xué)論證，才使羅蘭.希爾在幾年后提出了“1便士均一郵資制度”，并將這一建議納入了他向當(dāng)局的報(bào)告之中。1839年8月，議會(huì)終于通過(guò)了著名的"1便士郵資法"。1840年月1月10日英國(guó)決定采納羅蘭．希爾的建議，不論遠(yuǎn)近，信函每盎斯均收費(fèi)1便士。5月6日，黑便士郵票發(fā)行并正式實(shí)施。均一郵資制的實(shí)行和第一枚郵票的問(wèn)世在世界郵政史上樹(shù)起一個(gè)劃時(shí)代的里程碑。

英國(guó)在1990年曾發(fā)行一套《科學(xué)家與發(fā)現(xiàn)》郵票，其中一枚即查爾斯.巴貝奇。