1、世界第一枚郵票的誕生

羅蘭·希爾曾建議設立“標簽”表示“郵資已付”。他的這一建議，促使郵票終于“出世”了。

世界上第一枚郵票于1840年5月1日在英國誕生。這枚郵票的圖案為當時的維多利亞女王18歲即位時的側面像，由弗萊德列克·希思雕刻印版，面值1便士，印黑色。亨利·科普爾特選用了皇家造幣廠W·惠恩為紀念1838年女王首次訪問倫敦城所作獎章上的肖像而設計的。查利·希思和弗萊德列克·希思負責雕刻印模。郵票圖案上端中間有“郵資”（Postage）字樣，左右兩角是交叉十字圖形。下端中間是面值“1便士”（one Penny），左右兩角是大寫英文字母。

英國原來規定自1840年1月10日開始實行1便士郵資制度。但是到了1月，信封、包封紙以及郵票都未準備就緒。于是臨時改用在信封上加蓋戳記作為“郵資已付”的證明，一直用到1840年5月6日。

英國1840年發行的郵票共有兩種面值--1便士郵票，黑色，集郵者稱其為黑便士郵票；2便士郵票，藍色。郵票用白紙印刷。為了防止偽造，紙里有小皇冠水印。當時只有英國發行郵票，可以說是獨樹一幟。

為了宣傳使用郵票，一大張1便士郵票周圍留有空白，印著“每枚售價1便士，每排12枚，售價1先令”；寫有“請把郵票粘貼在信封右上方。沾濕背面，注意別除去粘膠”等字樣。每一整張售價l英鎊。當時沒有打孔機，每枚郵票周圍沒有齒孔，郵局出售單枚郵票時要用剪刀把各枚郵票剪開。

羅蘭·希爾原來認為，大多數寄信人喜歡購用郵局印制的帶有郵票的信封（類似現在的“郵簡”）和包封紙。而事實上，大家喜歡購用郵票，并且很多人感覺新奇，整張整張地購買。結果郵票供不應求，印刷工人夜以繼日地趕印，才滿足需要。據統計，從1840年5月6日到1841年1月，共售出黑便士郵票7200萬枚。

英國發行的郵票，面值低廉，使用方便，深受人們歡迎，第一年就重印11次，售出6800萬枚。流傳至今已140多年的黑便士郵票，雖“出生”最早，但它現在的標價并不很高。因為那時在英國沒有使用信封的習慣，通常是把寫好的信折疊起來，寫上收信人的姓名和地址，貼上郵票，背面蠟封后交寄。有些信件因有商業上或其他原因而被保留起來，貼在信上的郵票也跟著保留了下來。

在黑便士郵票上并沒有標注國名，因為那時除英國外還沒有一個國家發行郵票。如今英國發行的郵票還是不印國名，而以王冠、國王頭像作為國家名稱的標志。

由于羅蘭·希爾對郵政事業有重大貢獻，1860年他獲得爵士稱號，1879年又被授予倫敦市名譽市民的稱號。同年，羅蘭·希爾在倫敦病逝。后人稱他為“郵票之父”。

郵票的出現，大大簡化了繁瑣的收費手續，所以各國都相繼效仿。

2、中國第一次發行郵票

郵票是近代郵政的產物，而郵政的歷史要比郵票長得多。早在兩千多年前，我國周朝就已有郵政機構，那時稱為郵或驛，合稱郵驛。古代郵驛是官辦官用，不收寄老百姓的信件，只傳遞政府的公文和軍報，是不收郵費的，用不著發行郵票。老百姓要寄信，只有靠熟人捎帶，非常困難。

明朝永樂年間（1403年～1424年），開始出現了民信局，為民間傳遞信件。民信局是民辦的商業組織。資本大的，在各地設立分局、聯號或代理店，形成一定地區的通信網；資本小的，則與其他民信局建立聯系，互相接遞信件。民信局除捎運信件外，還辦理包裹、匯兌等業務。民信局沒有統一的收費標準，收費方式也不完全一樣（有預收的，也有信件收到時由收件人付費的）。

清代，由于驛站制度廢弛，公文傳遞遲緩，各省陸續自設了文報局。文報局的工作是：將寄往出使外國欽差的文報，遞至上海，交該地外國輪船寄送；進口文報也由上海傳送。

清光緒四年（1878年），清政府以天津為中心，在北京、天津、煙臺、牛莊（營口）、上海五處海關仿照歐洲辦法，試辦郵政，收寄公私信件。這也是中國近代由海關試辦郵政的開始。當年，上海海關造冊處印制了一套郵票，共3枚。郵票面值（用銀兩計算）分別為：一分銀（黃綠色），三分銀（朱紅色），五分銀（橘黃色）。郵票主圖是一條蟠龍。郵票上格列英文“CHINA”（中國），上端兩角是“大清”兩字。這是我國首次發行的郵票。由于這套郵票的票形比第二次發行的蟠龍郵票稍大，所以集郵界通稱中國第一次發行的郵票為“大龍郵票”。

“大龍郵票”的發行首日，長期沒有定論。經過海內外集郵界的多年研究、考證，并與后來挖掘出的海關檔案相印證，比較統一的認識是：“大龍郵票”的發行首日為1878年7月24日。

應該特別指出，第二次鴉片戰爭后，清政府同西方帝國主義國家簽訂了不平等條約，喪失了部分國家主權。清政府的郵政雖然開辦，但仍由外國人把持著。青少年朋友，我們決不能忘記這一段喪權辱國的歷史。

有的青少年朋友一定會問：“郵票”這個詞是怎么來的呢？在“郵票”這個詞出現之前，人們又是如果稱呼“郵票”這個東西呢？據考證， “郵票“一詞是從英文“Postage Stamp”譯來的，其意思是“郵資憑證”。

在我國正式公文中，最初稱郵票為“圖記紙”。1896年，光緒皇帝批準正式開辦國家郵政，公布的郵政章程中規定“郵政局須制造信票，以便粘貼信面”。以后在郵局的公文、公告中，也都稱為“信票”。因為“信”字不能包括全部郵政業務的內容，所以 1899年正式用“郵票”這一名稱。