普通郵票問世最早，1840年發(fā)行的世界首枚郵票《黑便士》，就是普通郵票。古典郵票中的95%都是普通郵票。普通郵票的特點(diǎn)是：使用時(shí)間長，發(fā)行量大，面值種類多，票幅小，無編號，多為單色印刷，適用于各種郵票。普通郵票是一種通用郵票，并且是最主要的一種通用郵票。簡稱“普票”。

普通郵票一般能貼用于各種郵件，所以發(fā)行量大，發(fā)行期較長。如美國1932發(fā)行的華盛頓像深紫色3分票的印量上千億枚，瑞典1912年發(fā)行的“三五冠”黑色1歐爾票，直到1970年各郵局仍在出售。為了適合于各種郵件的需要，常常是從最低面值到最高面值，全套的枚數(shù)較多，葡萄牙自1912年開始發(fā)行的“收獲女神”票，從0.25分到20埃庫斯多，共41個(gè)面值，92枚。新中國普21《祖國風(fēng)光》郵票，從1分、1分半、80分、1元、2元、5元，全套17枚。

由于大量印刷，所以同一圖案往往是多版多次印刷。如挪威自1871年發(fā)行的“號角圖”，一直延續(xù)到今天。目前各國印制的卷筒郵票、發(fā)光郵票、小本票，也是以普通郵票構(gòu)成為主。因?yàn)橛×看螅兔嬷刀啵瑸榱斯?jié)約，票幅多為小型，另一方面，又有不少高面值的郵票，為了防止偽造，在早期和中期，常用有水印紙，并多為雕刻版印刷，以上若干特點(diǎn)，為集郵者提供了一個(gè)重要課題，即從版式、齒孔、刷色、票幅、紙質(zhì)、暗記、版銘等方面來考據(jù)版別，發(fā)現(xiàn)變異。普通郵票以及對普通郵票的研究，是傳統(tǒng)集郵的主要課題。

由于普通郵票的長期發(fā)行，大量使用，各國郵政部門對普通郵票的選題和設(shè)計(jì)都極其鄭重，總是以人們最崇拜的人物和最能反映國情的事物為圖樣，如前蘇聯(lián)的列寧像、工農(nóng)兵頭像、克里姆林宮，美國的華盛頓像、富蘭克林像，英國的國王像，土耳其的基馬爾像，埃及的金字塔，巴拿馬的馬拿馬地峽，黎巴嫩的雪松，法國的埃菲爾鐵塔。中華郵政普通郵票主圖多為孫中山像，新中國則是天安門、革命勝地、祖國風(fēng)光等。

1913年，中華郵政首次發(fā)行普通郵票，共19枚，帆船、“收獲”、國子監(jiān)的琉璃牌坊3種圖案。這套郵票在1913、1914至1923年間共發(fā)行了三次。

新中國自1950年2月10日至1992年12月31日，在43年中，我國發(fā)行普通郵票共28套210枚，另有東北貼用普通郵票3套28枚。截至2006年11月15日，新中國發(fā)行普票31套，最后一套是普31，2002年2月1日發(fā)行“黃腹角雉”“白尾地鴉”“臺灣藍(lán)鵲”3枚票；2002年4月1日發(fā)行“賀蘭山紅尾鴝”“藏鹀（wu）”2枚票，2004年1月1日發(fā)行“黃腹山雀”“滇鳾”2枚票，2006年11月15日發(fā)行“綠尾虹雉”“褐頭鳳鹛（mei）”2枚票。面值最低的為40分，最高的面值為6元。

普通郵票不普通，用這句話形容一點(diǎn)也不過分。日常生活中寄信一般使用的都是普通郵票，正是由于普通郵票消耗量極大，使用時(shí)間較長，需要大量多次印刷，故此普通郵票往往會出現(xiàn)不同的版別，很值得深入研究。在新中國普通郵票中，最珍貴的是第五組郵票，當(dāng)時(shí)發(fā)行高面值的郵票，主要是滿足寄往國外信件、大宗郵件和大宗包裹所需資費(fèi)的需求，在國內(nèi)很少派得上用場。因?yàn)楫?dāng)時(shí)寄往國內(nèi)的平信資費(fèi)是800元（相當(dāng)于現(xiàn)在的8分），寄單掛號信件的資費(fèi)是1600元，寄雙掛號信件的資費(fèi)是3200元，寄大宗郵件和包裹的資費(fèi)也不高。在解放初經(jīng)濟(jì)和物資都相對貧乏的條件下，一張郵票20萬，相當(dāng)于普通政府工作人員半個(gè)月的薪金。因此，當(dāng)時(shí)發(fā)行時(shí)高面值20萬的印數(shù)就比較少，加上實(shí)寄使用少，所以收集普5 貳拾萬信銷票要比收集新票的難度大得多。作者：方喜來