2013年是蛇年，蛇年說說蛇票。有55個以上的國家和地區將發行蛇年生肖郵票。在世界許多國家發行的醫學郵票上常常可以見到蛇形圖案徽志。世界衛生組織（WHO）的徽志就是在聯合國會徽上加了蛇與“神杖”的圖案。

在東方，古代醫學有關神話中，常有蛇與一些神同時出現。某些地方的人們做宗教儀式，禱告祭司用手持蛇。我國高山族至今仍把蛇作為吉祥的象征，許多用具、神位上都刻有蛇的浮雕。由于在古代知識沒分科，蛇象征著一切知識，而代表特種職業的醫生是從“有學問”的人群中最早被分化出來的，因此，迄今許多國家醫生的職業標志仍是蛇。在西方，世界文獻上最著名的“醫神”是古希臘的阿斯叩雷波（Asklepos），他被人們描繪的形象是手持一根長杖，長杖周圍蟠繞著一條蛇，長杖表示邀游各地之意。“無害的靈蛇”象征著健康、長壽。古代醫學與宗教有密切聯系，蛇徽標志是古代圖騰崇拜的引伸。

在中國古老的文化中，蛇是受人們崇拜的形象，被稱為“小龍”。神話中補天造人的女媧就是蛇身人面。許多傳說故事中不乏“蛇郎”、“蛇女”的形象。《白蛇傳》中化成美女的蛇仙白素貞與許仙締結下美好姻緣，成為人們心目中美麗、勇敢和對愛情忠貞不渝的象征，民間流傳的“蛇盤兔”、“蛇盤娃”，也都是把蛇當作一種保護神，可見蛇在人們心中有相當榮耀的地位。

新中國發行兩套蛇生肖票，第一套是1989年1月5日發行的T133由呂勝中設計的《己巳年》郵票。按照該輪生肖郵票的設計規律，是有底色與無底色循環交替，互映互襯。己巳年蛇票用無底色，正好計白當黑，以素托花，眾花形雖花枝招展，然而在集群系列中向心有序：起首是牡丹、順列蓮、菊和朵朵梅花，花中穿插5只蝌蚪狀的小蛇，最后以榴實狀的魚鱗集片居尾部為結。蛇口銜瑞草，蛇頭居中，體態順著一條美妙的“黑色帶”的軌跡委婉曲伸，尾部與頭部同方向，翹然一甩，點向“中國人民郵政”字體，與面值按橫向閱讀順序連成一個軌跡律動的整體。2001—2（T）《/1》設計者和雕刻者都是呼振源。設計過97年牛票和99年兔票的呼振源在已發行的21套生肖郵票中，他參與了其中13套的雕刻工作。第1枚《祥蛇祝福》，圖案出自民間剪紙藝人白秀娥之手。郵票中剪紙蛇的造型非常柔美，頭向下微微低著，像一朵水蓮花不勝涼風的嬌羞。第二枚《祥運普照》出自民間剪紙藝術家的賈四貴的作品。兩條盤蛇相對銜朵蓮花。中間為一輪太陽，意為大吉祥，兩蛇尾部為兩只石榴，寓意為“六六大順”，蛇兩側為祥云，即祥運，下為蝙蝠，同福。整幅圖綠底黃圖，紅字，十分吉祥。

《己巳年》《辛巳年》生肖郵票體現了我國民間藝術的豐富表現力。設計者將民間剪紙和木刻年畫的某些表現技巧和色彩特點融為一體，筆法是嚴謹工細的，造型卻是象征性的。整個設計既有一定的思想內涵又易于為一般人所理解和接受，達到了雅俗共賞的藝術效果。

在即將到來的2013年1月5日，中國郵政將發行/11套1枚，小本票1本。這也將是新中國發行的第三枚蛇年生效郵票。

蛇年說蛇

蛇，早在1.3億年前就生存在我們這個星球上。直到今天，除了少數的島嶼和南北極之外，高山、平原、海洋、河湖，到處都有它們的蹤跡。蛇常被人們視為罪惡的象征，然而在古代的中國、埃及、印度及世界上許多地方，人們對蛇特別崇拜、尊敬，被視為愛情和生殖的象征，還常被作為醫藥機構的標志。蛇年到來之際，上海自然博物館舉辦了“金蛇狂舞”展，介紹了蛇的各種知識。

蛇體型細長而沒有四肢，但卻能迅速游動、攀高、穿縫、入洞，靈巧無比。它的運動主要是靠一排寬大的數量頗多的腹鱗，猶如坦克的履帶。它修長的身體有180－400個脊椎，每個脊椎連接一對肋骨，借助肌肉的收縮和放松，聯動脊椎骨、肋骨和寬大的腹鱗，從而行動自如。蛇最常見的是“蜿蜒運動”——蛇不斷地向兩側擺動身體形成一連串彎曲而前進。蛇在松軟的沙漠中活動，采用的是“側向運動”——蛇以向下壓的反作用使蛇體“抬離”地面，而向蛇體主軸呈垂直方向前進。

毒蛇，是蛇類適應有效的捕食活動在長期進化過程中一支特化的類群。全世界現有蛇類2500種，而毒蛇僅占400余種。中國已知有蛇類209種，其中毒蛇60種，僅占29％，且常見的僅10種左右。毒蛇分泌的蛇毒，可以致人死命，新鮮的蛇毒為蛋清樣呈透明或半透明的粘稠液體，有特殊的腥味，經低溫真空干燥后的蛇毒（干毒）為半透明，無定形固體，呈淺黃、灰白、白或綠黃色。蛇毒的毒性成分是復雜的混合物，不同蛇種分泌不同組分和性質的蛇毒。蛇毒的主要有毒組分有：蛋白水解酶——蝰科蛇類蛇毒中含量最高，其活性主要包括凝血、出血和血纖維溶解活性，引起機體出血、壞死；磷脂酶A2——存在于所有蛇毒中，它在鈣離子參與下，使紅細胞破裂，引起溶血；神經毒素——為堿性多肽物質，主要存在于眼鏡蛇科種類的蛇毒中，使神經傳導阻滯；心臟毒素——為小分子堿性多肽，存在于眼鏡蛇科種類和蝰科某些種類的蛇毒中，能破壞紅細胞及損害組織細胞；除上面4種主要有毒組分外，尚有凝血毒素、抗凝血毒素、出血毒素、橫紋肌毒素、細胞毒素及多種酶。

蛇毒能危害生命，也能拯救生命。半個世紀來，世界各國科學家對蛇毒進行大量的研究工作，使用鹽析、電脈、凝膠過濾、離子交換纖維素層析等方法提取蛇毒中各種有效成分，生產出生物制品，用于臨床，使危害生命的蛇毒變成拯救生命的靈藥。

然而，由于隨著經濟的不斷發展，大自然的生態環境急劇惡化，又加上人們在經濟利益驅動下，濫捕濫殺和過度的開發利用，給蛇類帶來了滅頂之災。因此，保護生態環境，制止濫捕濫殺，合理開發利用已是當務之急。我國已在2000年8月頒布法規，將我國產的所有蛇的種類列為“國家保護的有益的或者有重要經濟、科學研究價值的陸生野生動物”。